据美国知名体育记者马克·斯坦因（Marc Stein）报道，金州勇士队旧将加里·佩顿二世（Gary Payton II）已成为多支季后赛级别球队的潜在引援目标，其中包括洛杉矶湖人队、菲尼克斯太阳队等西部劲旅，消息人士透露，勇士管理层并未完全关闭与小佩顿重新合作的大门，这位防守悍将的未来去向仍存悬念。
现年31岁的小佩顿上赛季效力于波特兰开拓者队，场均贡献5.完美体育3分、2.9篮板和1.5抢断，尽管数据并不亮眼，但他的防守效率和外线压迫力仍是联盟稀缺资源，尤其是在季后赛中，小佩顿的缠斗式防守和快攻终结能力曾为勇士2022年夺冠立下汗马功劳，这也让多支争冠球队对其青眼有加。
斯坦因在报道中指出，湖人队和太阳队均将小佩顿视为补强侧翼深度的理想人选，湖人方面希望为詹姆斯和戴维斯配备更多防守型角色球员，以应对西部激烈的竞争环境；而太阳队在新老板伊什比亚的激进策略下，正寻求提升阵容的防守韧性，小佩顿的拼抢风格与主帅沃格尔的体系高度契合。
尽管小佩顿在2022年休赛期以3年2800万美元合同加盟开拓者，但伤病和球队重建计划导致他的角色逐渐边缘化，今年交易截止日前，勇士曾尝试通过交易迎回小佩顿，但因筹码问题未能成行，随着勇士阵容面临重组——克莱·汤普森的续约悬而未决、克里斯·保罗的合同可能被裁——管理层或将重新评估性价比高的老将回归方案。
一位接近勇士的消息人士表示：“加里（佩顿）在这里建立了深厚的感情，他和库里、追梦的关系非常好，如果价格合适，双方都有意愿再次合作。”勇士的薪资空间受限，若想签回小佩顿，可能需要他接受一份低于市场价的合同。
除了湖人和太阳，东部球队如迈阿密热火和波士顿凯尔特人也对小佩顿表达了兴趣，热火一贯擅长挖掘防守型球员的潜力，而凯尔特人则需要为霍勒迪和怀特寻找可靠替补，重建中的球队如犹他爵士也可能加入竞争，试图用短期合同换取交易筹码。
小佩顿的最终决定预计将围绕三个核心因素：争冠机会、角色定位以及合同金额，斯坦因分析称：“如果他优先考虑冠军，湖人、太阳或勇士更有吸引力；但如果追求更大合同，中游球队或许能提供更高报价。”
这一消息迅速引发球迷热议，勇士球迷在社交媒体上发起“Bring GP2 Back”话题，认为他的回归能解决球队外线防守的燃眉之急；而湖人球迷则调侃称：“佩顿的防守加上雷迪什，对手后卫要噩梦了。”
篮球分析师肯德里克·帕金斯在节目中评价道：“小佩顿是那种能改变比赛节奏的球员，他的能量和防守智商能让任何球队受益，问题在于，他需要保持健康。”上赛季，小佩顿因腹部伤势仅出战49场，出勤率仍是潜在下家的顾虑之一。
随着自由球员市场临近，小佩顿的团队将与各队展开实质性接触，勇士是否愿意动用迷你中产特例、湖人能否清理出更多薪资空间、太阳是否会优先考虑其他目标，都将影响这场争夺战的走向。
对于小佩顿而言，这次选择或许将决定其职业生涯的最终篇章，无论是重返熟悉的湾区，还是加盟新的争冠队伍，这位“手套之子”的下一站都值得期待。
（完）
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